Patagonia Express (Chile, Argentyna, Urugwaj)

Punta Arenas – stolica chilijskiej Patagonii

Położone nad Cieśniną Magellana miasto powstało w połowie XIX wieku i przed otwarciem Kanału Panamskiego było bogatym portem morskim. Było też bazą wypadową dla wielu wypraw antarktycznych, w tym tych organizowanych przez Roalda Amundsena i Ernsta Shackletona. Historia ta nadaje Punta Arenas szczególnego znaczenia, czyniąc je symbolem eksploracji i odkryć geograficznych. Pozostałością po czasach portowego bogactwa są budynki wokół Plaza de Armas oraz przepiękne mauzolea na tutejszym cmentarzu, zaś pamiątką po erze wypraw geograficznych jest Muzeum Nao Victoria. Muzeum swą nazwę zawdzięcza statkowi, który podczas wyprawy Magellana jako pierwszy pomyślnie opłynął świat. Wejdziemy tam do pełnowymiarowej repliki tego statku, którego wnętrze zostało starannie odtworzone, z zachowaniem detali takich jak meble i przyrządy nawigacyjne. W muzeum zobaczymy też repliki innych sławnych jednostek, takich jak HMS Beagle Karola Darwina czy łodzi James Caird Ernsta Shackletona.

Torres del Paine – ikoniczna góra Patagonii

Kolejny symbol Patagonii. Park narodowy znany ze swoich granitowych skał oraz nieskazitelnie czystych jezior o kolorach tak intensywnych, że wydają się być podkręcone w programach graficznych. W roku 2013 w plebiscycie na stronie VirtualTourist.com miejsce to zostało wybrane na ósmy cud świata – głos na Torres del Paine oddało aż 5 milionów osób. Park wziął swoją nazwę od najbardziej charakterystycznej góry – trzech granitowych wież („Torres”), które wznoszą się na wysokość od 2200 do 2600 m n.p.m. Nazwa „Paine” pochodzi z rdzennego języka tehuelche i oznacza „bladoniebieski”, co doskonale oddaje kolor wód jezior otaczających skały. Można tu spotkać wiele gatunków zwierząt, takich jak pumy, guanako czy kondory. Ponadto park jest domem dla ponad 100 gatunków ptaków, co czyni go rajem dla ornitologów.

My odwiedzimy najpiękniejszej punkty widokowe (Lago Sarmiento, Laguna Amarga, Lago Nordenskjöld, Mirador Salto Grande, Mirador Pehoé, Puente Weber, Rio Paine), a przy dobrych warunkach pogodowych przespacerujemy się po plaży na punkt widokowy na lodowiec Grey. Zatrzymamy się też na Miradorze Grey, by podziwiać widok na Lago El Toro, a także odwiedzimy Cuevę del Milodón – jaskinię, w której znaleziono dobrze zachowane fragmenty skóry milodona – ogromnego, roślinożernego ssaka, który wyginął na końcu plejstocenu. Odkryto tam także dowody na obecność ludzi sprzed około 8000 lat.

Najsłynniejszy patagoński lodowiec, wyjątkowy pod kilkoma względami. Po pierwsze, Perito Moreno jest głównym aktorem w niezwykłym show, które wydarza się na naszych oczach. Lodowiec nieustanne „się cieli” – odrywające się od niego ogromne bryły lodu z apokaliptycznym niemal hukiem spadają do jeziora Argentino. Ten niezwykły spektakl będziemy obserwować z różnych perspektyw najpiękniejszych punktów widokowych. Po drugie – można na niego wchodzić. W rakach i kaskach wybiorą się tam chętni śmiałkowie z naszej wyprawy.

Ushuaia – najdalej na południe wysunięte miasto na świecie

Ushuaia, położona na południowym krańcu Argentyny, jest uznawana za najdalej wysunięte na południe miasto na świecie. To niezwykłe miejsce, otoczone majestatycznymi górami i krystalicznie czystymi wodami Kanału Beagle, jest nazywane bramą do Antarktydy – to właśnie stąd wypływają statki na wyprawy polarne. Ten „koniec świata”, jak brzmi oficjalny przydomek miasta, był przez dziesięciolecia kolonią karną dla najcięższych przestępców. Okazały budynek dawnego więzienia dzisiaj pełni funkcję muzeum, gdzie poznamy nie tylko historię samego zakładu – mieści się tutaj Muzeum Antarktyczne, Muzeum Morskie oraz galerie sztuki.

Park Narodowy Ziemi Ognistej

Osadzeni w Ushuai sami budowali swoje więzienie – po drewno do jego konstrukcji udawali się kolejką wąskotorową do lasów Ziemi Ognistej. Przejedziemy się ostatnim fragmentem tej trasy „pociągu na końcu świata”, jak jest dzisiaj nazywany. Wysiądziemy na stacji La Macarena, by podziwiać widok na Cerro Guanaco, Cerro la Portada i górę Susana. Zobaczymy też wodospad Macarena. Kolejnym przystankiem będą takie piękne miejsca jak Bahia Lapatia, Laguna Verde i jezioro Acigami. Następnie udamy się nad zatokę Zaratiegui, gdzie będziemy mogli wysłać pocztówkę w najdalej na południe wysuniętej placówce pocztowej.

Rejs po Kanale Beagle (Argentyna, Chile)

Nazwa cieśniny, u brzegów której leży Ushuaia, pochodzi od nazwy słynnego brytyjskiego statku HMS Beagle, który w latach 1831-1836 odbył ekspedycję pod dowództwem Roberta FitzRoya. Wśród członków załogi był młody naukowiec Karol Darwin, którego obserwacje przyczyniły się do rozwoju teorii ewolucji. W czasie tej podróży Darwin miał okazję zobaczyć lodowce i niezwykłe ekosystemy regionu, co miało ogromny wpływ na jego późniejsze badania. Nas też czekają podobne widoki, które dwa wieki temu ujrzał Darwin – podczas rejsu po Kanale Beagle z dużym prawdopodobieństwem zobaczymy wiele gatunków ptaków, w tym kolonie pingwinów magellańskich, zaś przy odrobinie szczęścia także lwy morskie, foki, morświny czy delfiny, a nawet orki czy lamparty morskie. Podpłyniemy też do latarni Les Éclaireurs, znanej jako „latarnia na końcu świata”, która jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli regionu.

Boskie Buenos Aires (Argentyna)

„Baśnią mi się wydaje – że zaczęło się Buenos Aires: oceniam je tak wieczne – jak woda i powietrze” – pisał o stolicy Argentyny Jorge Luis Borges. Nazwa miasta znaczy tyle co „pomyślne wiatry”, postaramy się złapać ich jak najwięcej w żagle przed naszą drogą do Polski. Czas w Buenos Aires upłynie nam w rytmie tanga: odwiedzimy kolorową, portową i artystyczną dzielnicę La Boca, gdzie miał narodzić się ten taniec. Odwiedzimy historyczne centrum miasta, cmentarz Recoleta, jedną z najpiękniejszych księgarni na świecie Ateneo Splendid, słynną kawiarnię Cafe Tortoni oraz odrestaurowaną dzielnicę portową Puerto Madero. Na kolację zjemy prawdziwe argentyńskie steki, które – nie bez powodu – mają opinię najlepszych na świecie.

 Colonia del Sacramento (Urugwaj)

Całodniowa wycieczka do Urugwaju rozpoczyna się porannym rejsem przez La Platę do kolonialnego miasta Colonia del Sacramento. Podczas spaceru po brukowanych uliczkach starego miasta, poczujemy unikalny klimat, w którym hiszpańska i portugalska architektura harmonijnie się łączą. Zabytkowe domy sprawiają, że starówka, wpisana na listę UNESCO, zachwyca spokojną atmosferą, klimatycznymi kawiarniami oraz malowniczym widokiem na rzekę. Po całodniowej wędrówce i odkrywaniu uroków tego miejsca, wrócimy do Buenos Aires w późnych godzinach popołudniowych.